導語：《大西洋月刊》本週刊文稱，儘管開發完美的地圖服務很難，但這並未阻止 Nokia 發展這一業務的決心。業內人士認為， Nokia 的地圖服務好於 Apple 地圖，甚至超過了 Google 地圖。
以下為文章主要內容：
地圖業務投入巨大
Apple 地圖很差勁。 Apple CEO蒂姆‧庫克(Tim Cook)已經承認了這一點，並做出了道歉。在經過多年開發並獲得大量計算資源之後， Google 地圖表現不錯。
然而，數字地圖市場並非只有 Google 和 Apple 兩家公司。另一家公司也投資了數十億美元，招聘了上千名員工，並開發了類似 Google “街景地圖”的服務。
這家公司就是 Nokia ：一家規模仍然龐大，但常常被忽視的芬蘭手機廠商。2007年， Nokia 以80億美元的價格收購了地理信息系統公司Navteq。 Nokia 當前市值較2007年已下降了93%，並跌破100億美元，僅僅略高於當時的收購價。
這對 Nokia 股東來說可能是壞消息，但對微軟、 Apple 和雅虎等有意流動互聯網服務的公司來說，收購 Nokia 的位置及商務業務是追趕 Google 的一個好方法，這樣做成本也不會太大。微軟和雅虎已開始招攬 Nokia 地圖服務的人才，但 Apple 才是當前最需要幫助的一家公司。
地圖數據來源
不考慮商業因素，數字地圖的實現方式也值得關注。將真實世界轉換為計算機可識別的數據庫是一項先進技術。網絡爬蟲能自動檢索互聯網上的內容。與此不同，對真實世界的編目需要開發者拍攝道路照片，並在計算機中輸入這些照片。
Google 花費了數萬小時人工去開發 Google 地圖服務。一些人認為，不可能有其他公司在這一領域擊敗 Google 。但儘管 Google 街景地圖汽車行駛了500萬英里，但UPS和其他物流公司每年的汽車行駛里程達到33億英里。這些物流公司可以帶來新的地圖數據庫。
Nokia 位置內容高級副總裁克里夫‧福克斯(Cliff Fox)表示， Nokia 已從聯邦快遞等商業物流公司獲得了地圖數據。他表示：“我們每月能獲得超過120多億個探針數據點。我們的探針數據不僅來自聯邦快遞和UPS的卡車，還來自導航應用的用戶。”
根據設備型號不同，用戶獲得的數據略有差異。福克斯表示：“跟蹤UPS卡車的系統與 Nokia 設備中地圖應用的工作方式存在差異。設備獲取位置信息的頻率有所不同，通常情況為5至15秒一次。這將告訴你位置、方向和速度。”
根據這些數據， Nokia 可以確定新的道路或改建的道路。2012年， Nokia 使用GPS數據確定了6.5萬個街區。GPS數據在確定交通流量時也很有用，因為這能夠反映汽車行駛的速度。未來， Nokia 有可能從GPS探針數據中獲得多達30項其他信息。福克斯表示：“這樣的數據能使我們的地圖更新更及時，同時不必開車外出收集信息。”
拍照汽車
不過目前來看，相對於開車上路走街串巷，還沒有更好的方式去收集地圖信息。
托尼‧查(Tony Cha)就是這樣的地圖信息收集者。他駕駛了 Nokia 一輛真實的汽車，已在路上度過了3年時間，從一個城市前往另一個城市。 Nokia 首席技術官亨利‧提里(Henry Tirri)將他駕駛的這種汽車稱作“數據收集的奇蹟”。
托尼‧查表示：“如果你需要收集大城市的地圖數據，那麼可能需要一次外出幾個月時間。我住在賓館，這有好處也有壞處。你無法見到朋友和家人，但公司報銷了你的旅費。”目前他正在收集自己家鄉Fresno的地圖數據。收集一個城市完整的地圖信息往往需要每天駕車八九個小時，並持續1個月時間。隨後他將前往下一個目的地繼續收集同樣的信息。
他表示：“這令人感覺不真實。你會發現，你駕車走過了這座城市的每一條街道。實際上，我已駕車駛過了許多城市的每一條街道。”
這樣的拍照汽車在一定的濕度和溫度條件下有著較好的性能，因此托尼‧查的工作也存在季節性變化。夏季，他通常會前往北方城市，而冬季則來到南方城市。他需要每個地區最好的季節。
在城市中行駛時，他的駕車路線經過了算法的規劃，從而以最具效率的方式覆蓋城市的每一條道路。托尼‧查表示，實際駕車路線有一定的靈活性，並可以容忍一些錯誤，但系統總是會“給出特定的路線，希望你按路線駕駛”。每一天他的工作就是駕車，並在工作結束後返回賓館。第二天，他又重複同樣的工作，走完賸餘的路線。他表示：“從某種意義上來說，我幾乎是機器人。”
在路上，托尼‧查常常看到其他人的奇怪反應。一些人在看到拍照汽車之後立即衝出大樓，希望能被拍攝進入畫面。另一些人則豎起中指。他表示：“我不會覺得困擾。”拍照汽車往往很顯眼。從汽車頂部會伸出一座“塔”，其上有著多種設備。這些設備可以收起，但在完全打開時有6英呎高。
托尼‧查駕駛的大眾汽車配備了價值20萬美元的設備，包括6台用於捕捉街道標誌的鏡頭，1台為必應街景地圖拍照的全景相機、2根GPS天線(1根在車輪上，另1根在車頂上)、3台筆記本，以及LIDAR系統。該系統能向360度範圍內發射64束激光，用於創建3D地形圖。(維金)
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