導語：國外媒體撰文稱，儘管喬布斯已經去世一年，但他對 Apple 的影響依然揮之不去，就連剛剛發佈的iPhone 5也得到了他的詳細指導。不過，在庫克的領導下， Apple 正在尋求各種突破，不僅提升了運營能力，而且首次宣佈派息。然而，繁榮背後依然暗流湧動，庫克在這一年多的任期內克服了重重挑戰，甚至是團隊內訌，才最終逐漸將 Apple 帶入了“庫克時代”。
任何企業的新產品都難免存在瑕疵， Apple 也不例外，但它的道歉卻並不總是那麼真誠。在第一代iPhone 2007年上市後不久， Apple 就降價200美元，為了安撫早期用戶，該公司為他們提供了100美元返券，但僅限於購買 Apple 產品。當2010年發佈的iPhone 4遭遇“天線門”時，史蒂夫‧喬布斯(Steve Jobs)整整晚了39天才召開媒體發佈會，最終的補償結果也令果粉大失所望──只提供一個免費的橡膠套。
有鑒於此，當 iPhone 5內置的地圖服務引發用戶不滿時，蒂姆‧庫克(Tim Cook)的積極反應似乎頗有幾分懺悔的意味。這款備受期待的設備剛剛發售一週，庫克就通過新聞稿承認地圖服務的瑕疵──包括將波特蘭西部的很多地區標註到一個國家公園中。他還一反常態地建議用戶轉用微軟和 Google 等競爭對手的產品。“我們對由此給用戶帶來的不滿深表歉意，我們將不遺餘力地改進地圖服務。”庫克在9月28日的公開信中說。
自從喬布斯一年前去世以來，很多 Apple 觀察人士都預計， Apple 在產品設計和功能方面將失去喬布斯那樣的權威和直覺。在庫克的領導下， Apple 顯然已經蛻變成另外一家公司。它雖然失去了喬布斯那卓越的創造力和創業熱情，但卻變得更加成熟、更加理性，當然，也更有價值。過去一年間，庫克動作頻頻：不僅造訪了富士康，提倡為工人加薪，並改善工作環境，還放棄了不再接受環境認証的決定，而且違背喬布斯的意願，宣佈為股東派息。
鮮為人知的是，由於 Apple 高管都試圖填補公司的權力真空，庫克不可避免地要應對內訌。但他仍然將 Apple 的運營工作提升到了前所未有的高度，成功整合了各大供應商，為iPhone 5的空前發佈規模提供支援──該產品已經在將近30個國家和地區開售，年底還將擴大到100個。“結果不言自明。” Apple 前軟件工程高級副總裁阿瓦迪斯‧特瓦尼安(Avadis Tevanian)說，“我已經看到了工廠的運營狀況，表現非常好。之前有哪款產品能在這麼短的時間內實現這麼大的出貨量？”
自喬布斯辭世以來， Apple 股價已經累計上漲了75%，推動其市值突破6000億美元，成為全球最有價值的企業。收入、利潤和利潤率也都在不斷攀升，產品發佈日期同樣按部就班，毫無偏差。 Apple 的發展方向甚至具體產品仍然反映了喬布斯的決策和設計偏好──據兩名知情人士透露，iPhone 5就是最後一款獲得了喬布斯詳細指導的產品。該公司尚未推出任何未獲喬布斯認可的產品。然而，庫克對喬布斯遺志的執行效果卻好於預期。“蒂姆似乎成功打消了很多人的質疑，維持並加大了 Apple 那不可思議的發展勢頭。”沃頓商學院領導力與變革管理中心主任邁克爾‧尤瑟姆(Michael Useem)說。
對數十名現任和前任 Apple 高管、員工以及合作夥伴的採訪表明， Apple 內部都希望向世界証明，該公司仍然具備優異的執行力。但明爭暗鬥也在逐漸增多，有人擔心，喬布斯的去世，以及數千名新員工的加入，將會稀釋 Apple 的文化。但據內部人士透露，與喬布斯時代相比，現在的 Apple 工作氛圍更加輕鬆，對外界也更加透明。半夜打來的惱人電話越來越少，工程師在產品開發過程中中斷或取消假期的情況也逐漸減少，從而降低了員工的壓力。沒有人會認為，沒有喬布斯的 Apple 會更好。但令人意外的是，它似乎的確表現不錯。
喬布斯辭世當天，員工們木然地走出門外，看著美國國旗降下了半旗──然後繼續回去工作。在瞭解到一切工作都照常進行後，造訪 Apple 總部的合作夥伴頗感震驚。“這是史蒂夫的遺願。”一位 Apple 經理對軟件開發公司Apperian創始人查克‧高德曼(Chuck Goldman)說，他當天恰好在 Apple 總部。
兩週後，庫克組織員工在庫珀蒂諾園區為喬布斯舉行追悼會。作為喬布斯最喜歡的歌手，酷玩樂隊(Coldplay)和諾拉‧瓊斯(Norah Jones)現場助唱，一些辦公樓上還懸掛起了喬布斯的巨幅畫像。在演講中，庫克對員工說，喬布斯的離去是“我一生中最難過的時刻”。他還表示，喬布斯希望大家放下負擔，不要總想著他會如何決策。多名 Apple 員工透露，在此之前，這幾乎已經成了公司內部的一道魔咒。
庫克小心翼翼地傳承著喬布斯的衣缽。他多年以來一直負責生產、物流、客戶支援和銷售工作，並且曾經在喬布斯病休期間三次擔任臨時CEO。他的同事都認為，生於亞拉巴馬的庫克為人坦誠，對細節極度苛求。但與喬布斯不同，他通常會在開會過程中有所保留，直到最後再發表自己的觀點，以便讓他人暢所欲言。“無論是對內還是對外，他的領導風格都截然不同。他更加開放。”美國投資銀行Sanford C. Bernstein分析師托尼‧薩科納吉(Toni Sacconaghi)說，“我認為，他本人無法解決所有問題，所以願意傾聽他人的意見。我不知道史蒂夫是否會這樣。”
喬布斯去世後，觀察人士曾經擔心庫克能否挽留整個管理團隊──他們中的多數人都已經積累了巨額財富，完全有可能放棄終年無休的工作。庫克最終挽留了所有人，但卻代價不菲。去年11月，他向高管們發放了新一輪股票期權，按照目前的股價計算，價值約為1億美元。庫克從不高估自己在產品規劃和營銷推廣方面的能力，所以他在這些領域十分仰仗老同事，包括iOS軟件高級副總裁斯科特‧福斯特(Scott Forstall)、工業設計高級副總裁喬尼‧艾維(Jony Ive)以及全球產品營銷高級副總裁菲爾‧席勒(Phil Schiller)。
庫克對同事的尊重在iPhone 5的發佈會上體現得淋漓盡致。雖然身為 Apple CEO，但在將近2個小時的發佈會中，他僅登台11分鐘，其餘時間都交給了自己的下屬。
今年夏初，庫克其實已經失去了一位重要的團隊成員──甚至險些目睹了 Apple 最重要的一個部門爆發“叛亂”。6月28日， Apple 宣佈高級副總裁鮑勃‧曼斯菲爾德(Bob Mansfield)即將退休，他在接管iPhone和iPad部門前，曾經帶領Mac部門實現了令人矚目的擴張。據三名知情人士透露，曼斯菲爾德團隊的多名高級工程師曾經找到庫克，抱怨曼斯菲爾德的繼任者丹‧瑞西奧(Dan Riccio)不稱職。作為回應，庫克聯繫到曼斯菲爾德，給他開出了每月價值200萬美元的現金和股票薪酬，讓他以顧問的身份繼續幫助 Apple 管理硬件工程團隊。
8月27日， Apple 意外地宣佈，曼斯菲爾德仍將留任。雖然喬布斯也曾辭退過他親手招募的高管，包括曾經在IBM主管運營工作，後來加盟思科的馬克‧派珀馬斯特(Mark Paper Master)，但像這次這樣前後矛盾的公告卻前所未有。“由於規模龐大且擁有一些關鍵人物，所以 Apple 的內鬥已經對公司產生了影響。”今年早些時候離職的 Apple 老兵布萊特‧哈勒(Brett Halle)說，“它必須恢複元氣。”
對外人來說，地圖應用的糟糕表現不可避免地引發了這樣一個問題：如果喬布斯健在，這種事情是否還會發生？喬布斯可能會在應用發佈前投否決票，但也未必。表現欠佳的Siri語音助理服務就是在喬布斯領導下推出的，儘管當時還貼著測試版的標籤。 Apple 內部人士稱，地圖項目也是由喬布斯親自發起的，並指派流動軟件主管福斯特負責，他還專門在 Apple 總部的2號樓成立了一支秘密團隊，希望在iPhone中取代 Google 地圖。
喬布斯去世時仍對 Google 心存怨恨，認為 Google 抄襲了iPhone的功能，但卻並未開放 Google 地圖的“建議路線規劃”(turn-by-turn)功能。兩名 Apple 前高管透露，喬布斯還曾經考慮過從iPhone中撤下 Google 搜索，但由於擔心用戶反對而最終作罷。
儘管 Apple 地圖服務惡評如潮，但分析師還是承認， Apple 是不得已而為之，因為地圖和導航已經成為流動設備的重要數據來源和潛在創收渠道。“我認為 Apple 別無選擇，只能硬著頭皮說：我們必須從頭開始。”市場研究公司Creative Strategies分析師蒂姆‧巴加林(Tim Bajarin)說，“ Apple 現在最好的辦法就是默默承受打擊。”
更重要的問題在於，庫克的實用主義是否會對 Apple 的長期發展有益。在喬布斯治下， Apple 的魔力主要源於先人一步的預見性，從而迫使整個行業將龐大的銷售額拱手讓與 Apple 。音樂、遊戲、出版、手機服務，一切的一切都在不斷延續這一模式，但 Apple 的下一個目標究竟在哪裡還不得而知。
最明顯的目標就是電視。一款由喬尼‧艾維設計的高清電視，再加上Apple TV機頂盒的豐富功能，有望讓電視迷們放棄淩亂不堪的節目導航模式和醜陋的遙控器。然而，傳媒公司、有線電視和衛星電視運營商卻都在頑固地抵制 Apple 的這一計劃。即使精明如喬布斯者，也無法在談判中打破殭局。
正當 Apple 開始物色下一個革命性產品時，庫克已經找到了另外一種幫助 Apple 持續增長的方式。他開始集中精力擴大公司觸角，並加大對iPhone和iPad零部件供應鏈的影響。 Apple 今年計劃斥資10億美元研發下一代激光切割技術，從而生產更薄、更輕的設備，而幾年前的這一投資僅為數億美元。該公司還將充分利用1170億美元的現金儲備自主設計芯片，不僅可以定製一些獨特的功能，還有助於壓縮非固定成本。新iPhone採用了 Apple 最新開發的A6處理器，有望於本月晚些時候發佈的iPad Mini也將採用這款處理器。
據兩名知情人士透露， Apple 還考慮在Mac電腦中棄用英特爾處理器。此舉雖然難度不小，而且短期內無法實現，但卻有助於進一步凸顯 Apple 的筆記本和台式機與競爭對手的差異──後者主要採用英特爾芯片和微軟Windows操作系統。
庫克的挑戰是多重的。面臨 Apple 產品線的不斷擴張，他必須保持公司的專注度。喬布斯喜歡對新產品說“不”，但庫克是否擁有同樣的判斷力，卻尚未可知。由於很多員工都已經從飆升的股價重獲得了巨大收益，因此有可能萌生退意，這便迫使庫克必須想方設法安撫這部分人群。很多基層員工表示，他們正在密切關注庫克的薪酬政策是否會比喬布斯更加慷慨──喬布斯一直都認為，卓越的工作業績應當成為薪酬的重要考量因素。
只要 Apple 的市值不斷創出新高，這些矛盾就必然存在下去。倘若 Apple 遇挫，遭遇比iPhone 5地圖服務更大的困境，庫克的能力也必將面臨真正的考驗。雖然喬布斯已經去世一年，但從很多方面來看，庫克時代才剛剛開始。(書聿)
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