矽穀之所以成為科技創新的天堂，不僅是因為擁有 Apple 、 Google 這樣的科技巨頭，更是因為有著有著完善的培育創新機制。這裏有著為數眾多的天使投資人，聚集美國過六成的風投基金，還有著在創業者與投資者之間起到重要橋
樑作用的諸多孵化器與加速器。
Y Combinator、500 Startups等明星孵化器與加速器就是矽穀創業生態系統最重要的一環。他們幫助創業者將創業轉化為產品，提供專業導師指導，介紹人脈資源，提供融資平台，幫助創業者從投資者那裡獲取急需的資金。創業團隊只要能加入YC訓練營，就能獲得15萬美元的風投資金。
但獲得Y Combinator等明星孵化器認可的畢竟只有少數創業公司，更多的創業團隊在起步時並不能獲得那樣的聚光燈待遇。因此，Plug & Play這樣的平民孵化器與加速器的存在就顯得尤其具有價值。得到這家孵化與加速器幫助的，不僅有一些不那麼耀眼的創業團隊，還有來自全球各地來矽穀圓夢的創業者。
Plug & Play的創始人薩義德‧阿米迪(Saeed Amidi)因為伊朗革命而被迫流亡美國，原先從事房地產生意。在把辦公樓租給 Google 等創業公司後，阿米迪逐漸結識了矽穀諸多科技新貴與投資大亨，因而開始從事創業投資並創辦孵化器與加速器，成為矽穀創業圈一支重要的力量。而依靠老本行房地產業務，阿米迪打造了矽穀最大的科技創業中心。Dropbox就是從他們的創業孵化器中走出。
在Plug&Play最新一期的展示日(Expo Day)上，這種平民創業平台的特點體現的尤為突出。台下是來自矽穀諸多風投機構和科技企業的代表。而台上展示的，不僅有來自美國的創業團隊，更有諸多來自歐洲、亞洲以及南美洲的創業者。薩義德對創業中心的多國化深以為榮，他把Plug&Play的展示日稱之為“創業世界盃”。
Plug&Play與全球諸多國家政府都擁有合作，在南美、俄羅斯等地還建有創業中心。在這些國家政府的資助下，一些有潛質的創業公司被選派到Plug&Play位於矽穀Sunnyvale的創業中心，接受幾週到幾個月不等的加速培訓，學習如何在美國市場發展，並獲取更多風投資金。而Plug&Play會從這些國家政府獲得回報，同時他們也在尋找有潛力的公司進行投資。
由於擁有寬裕的辦公空間，完善的配套服務以及較為合理的租金(一個辦公桌每月500美元左右)，一些自發到矽穀的外國創業公司也會在Plug&Play租場地。在這裏，他們可以和諸多同樣來自海外的創業者進行交流，也可以參加Plug&Play組織的各種培訓活動，與矽穀的科技公司及投資者進行接觸。中國UC瀏覽器開發商UC優視在矽穀的辦公室就設在這裏。
來自紅杉資本的董事合夥人麥克‧古恩(Michael Goguen)表示，創業者願意來矽穀，就像想做演員的人都會去荷里活一樣，這裏有幫助你創業的一切因素，創業者唯一需要考慮的就是做好自己的產品。而很多來自歐洲的創業團隊會直接說，“因為這裏有資金，我們在歐洲很難拿到錢”，他們大多數在培訓結束後也會繼續留在美國，因為這裏有更多的發展前景與資金支援，尤其是從事應用與軟件開發的創業團隊。
P Plug&Play每次展示日都會邀請一些業內、投資及媒體人士對創業團隊進行評分，評選出三家創業公司，新浪科技也曾受邀出任評委。而在此次的專家評審中，最終獲勝的三家創業公司都是來自海外，分別為來自瑞士的用戶調研服務公司Atizo、來自韓國的流動DJ硬件公司JD Sound以及來自芬蘭的視頻管理平台Vuact。這幾家公司都在本國得到了政府的創新資金幫助，而後來到美國尋求更廣大市場與資金支援。
Atizo是一家幫助市場營銷者瞭解用戶需求的創業公司。這家成立五年多的公司已經擁有了超過2萬名專業人士的網絡營銷社區，為全球150多名企業用戶提供200多個項目的用戶調查服務。他們的業務主要來自於歐洲德語區，但急切希望在美國擴展自己的業務，也需要獲得更多資金進行擴張。所以他們選擇通過Plug&Play的平台來尋求投資者的關注，也希望在此獲得更多的企業用戶。
同樣體現Plug&Play多元化特點的還有創業公司所處的不同階段。他們當中不僅有尋求種子投資的剛剛起步者，也有希望繼續增長的尋求A輪融資，還有急需資金進行B輪融資的。一些創業公司並不需要進行孵化與加速服務，他們來到Expo Day就是希望借助Plug&Play的平台，更好地向投資者介紹自己拿到資金。來自舊金山的私家租車公司Tickengo就沒有在Plug&Play進行孵化，但他們依然得到了展示機會，在Plug&Play的舞台上向投資者介紹自己。
而相對於YC專注於流動與社交等熱門領域的孵化焦點，通過Plug&Play平台尋求投資者的創業團隊更加多元化，除了社交與軟件領域，更有專業硬件、B2B服務等諸多領域的創業團隊。此次展示日上，共有25家創業團隊上台展示，其中B2B服務領域就有超過10家。
新浪科技發現的有潛質項目包括：慢性病網絡社區Social Cade，這是一個包括網頁與流動端的網絡平台，把慢性病人、醫生以及製藥方三方聯繫在一起。病人之間可以探討經驗與鼓勵，醫生可以給病人提供防範建議與恢複計劃，而製藥方則提供相應的用藥推薦。創始人團隊都是擁有15年以上經驗的中年人。他們的營收主要來自於為製藥方提供廣告，去年已經實現了50萬美元的營收。從他們的融資規模300萬美元可以看出，這個慢性病專業社區有著非常大的增長空間。
來自盧森堡的第三方支付公司Flash iz則是將流動支付與二維碼結合在一起，用戶安裝相關應用後，用手機刷商家提供的二維碼就可以完成支付。他們的合作商家主要集中在盧森堡等歐洲國家，目前正在向澳大利亞與美國拓展，他們希望融資1000萬美元進行國際拓展。
Upshift則是來自美國的起步期創業公司，他們希望尋求50萬美元的種子資金。這家公司為城市人群提供了租車解決方案。在美國，大城市居民同樣面臨著開車難的問題，自己買車成本太高，平時開車也不是很多，每月養車可能要支付上千美元。而通過Upshift的租車服務平台，有車一族與租車人群可以更好的對接，找到符合自己需求的汽車。當然，所有的成員都要經過背景調查，簽署相關租車協議。
對賽義德來說，他創辦Plug&Play的目的就是給那些尚未走進聚光燈的創業公司更多機會，給來自海外的創業公司進入美國市場與融資的機會，給還在大學的創業者走進矽穀的機會。創辦六年以來，已經有1200家創業公司通過Plug&Play在矽穀的三個創業基地接受培訓或融資幫助，每年更從全球3000多家創業團隊中挑選100家來矽穀進行再創業加速培訓。這些公司的總融資額度已經超過了14億美元，而賽義德也累計投資了200多家創業公司。
對矽穀來說，良好的創業生態圈並不僅僅包括YC和500 Startups這樣精挑細選的明星孵化器，還有著Plug&Play這樣兼容並包的創業基地。
.矽穀平民創業中心Plug&Play：多國部隊與多元化
http://digital1010.blogspot.com/2013/06/plug.html
