一幅高解像度模擬圖，展示了早期宇宙內一個擁有一顆高光度超新星的星系
新浪科技訊 香港時間11月8日消息，據國外媒體報導，天文學家發現迄今為止觀測到的最為古老的超新星，距今125億年。125億年前，兩顆大質量恆星發生爆炸，孕育出超新星。這種超新星被稱之為“高光度超新星”，亮度可達到恆星爆炸產生的其他類型超新星的100倍。
140億年前，大爆炸發生並孕育出宇宙。大爆炸後15億年，這兩顆大質量恆星發生爆炸。發現這兩顆超新星有助於科學家最終找到宇宙誕生的第一批恆星。此前發現的距地球最遠的超新星擁有110億年曆史。研究發現刊登在網絡版《自然》雜誌上。
在恆星燃燒完最後一滴核燃料並因為自身引力發生塌陷和爆炸時，超新星便會出現。爆炸留下的星核以中子星或者黑洞的形式繼續存在。幾年前，科學家首次發現高光度超新星。在地球附近的宇宙區域，這種超新星較為罕見。據信，一些超新星在大質量恆星因光粒子轉化成正負電子對──物質和反物質束朝著相反的方向流動──引發核爆炸時產生。這種現像在早期宇宙內可能較為常見，當時的大質量恆星較多。
這一次的高光度超新星是由澳大利亞斯威本科技大學的傑夫-庫克和同事發現的。他們一直致力於尋找宇宙不到40億歲時的高光度超新星。借助於加拿大-法國-夏威夷望遠鏡拍攝的圖像，他們發現當時宇宙內的高光度超新星數量至少是現在的10倍。庫克表示：“我們發現了兩顆高光度超新星，光變曲線正緩慢發生演化。高光度超新星亮度極高，為研究大爆炸後形成的第一批恆星的死亡提供了一種途徑。這一次的發現意味著未來有可能發現大爆炸後形成的首批恆星發生的爆炸。”(孝文)
