也許你平時不會對混凝土特別留意,但只要環顧一下四周,你就能發現它們簡直無處不在。建築、牆體、橋樑、車庫……如果你把這些使用混凝土的地方都記下來,它們足夠你寫出一本(相當無聊的)書了。
看看羅馬的萬神殿,你就能明白這種由水泥、骨料和水組成的混合物壽命有多長了。但再堅實的路面早晚還是要被替換的,再堅固的建築,也遲早要被拆除。每年,我們都會生產出堆積如山的混凝土碎石堆。2010年,僅德國一國就產生了1.179億噸的建築垃圾。
而混凝土生產對環境的影響則讓這一切變得更複雜。混凝土加工製造業排放的二氧化碳佔全球總排放量的8-15%,而其中大部分來自水泥製造業。另一方面,混凝土回收再利用的程度還很有限。現有的破碎處理方法會產生大量的粉塵,而且也只利用了質量較差的餘料。
據果殼網編譯外媒的報導,來自德國霍爾茨基興混凝土科技集團的研究者們提出了一套新的方案,就連科學怪人看到都會感到驕傲的。這一新方法可以大大提高混凝土回收的效率。他們的秘訣就是——閃電。
與固體相比,閃電更易通過空氣與水。但德國的這幾位研究者們挖掘出了一項70年前的研究,這項研究表明在一段極短的時間內(短於500納秒),閃電更易通過水進入固體。
這聽上去不錯,但閃電和混凝土回收又有什麼關係呢?當電流通過混凝土碎塊時,它會選擇電阻最小的路徑:混凝土中水泥與碎石之間的接觸面。這樣,閃電通過時會將混凝土打散成水泥塊與碎石,從而實現了最大回收效率。
而更棒的是,這一方案並不只是紙上談兵。霍爾茨基興的研究者們已經可以用實驗室製造的閃電分解混凝土了,而目前他們的回收速率是每小時0.9噸。他們預計當處理速率達到每小時18噸時,這一方法可以實現其最大效率。而這樣的混凝土回收工廠在未來兩年之內就可以投入生產。
如果這一項目能夠成功,它將大大提高全球的混凝土回收利用率,從而減少水泥生產量,並降低全球的二氧化碳排放。
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